Faire un plaidoyer en faveur de Raymond Domenech serait à peu de chose près comme polir un étron. Autrement dit, quel interêt ? Jusque-là, cet exercice à contre-pied était l'exclusivité des subversifs Cahiers du football, derniers provocateurs à jouer les fans de Domenech. Ils ont été cette fois rejoints par l'ensemble des médias, à la botte du décolleté d'Estelle Denis, faisant preuve d'une clémence jusque-là impossible. Etonnant pour un homme qui n'a jamais su imprimer sa marque de fabrique dans toutes les formations par lesquelles il est passé. L'affaire avait failli tourner au vinaigre lors des qualifs de la Coupe du Monde 2006 quand l'équipe faisait du surplace, au point de deviner plus qu'une pointe de désespoir chez Jacquet. L'entraîneur champion du monde avait plus que désavoué sa créature aux sourcils broussailleux, regrettant haut et fort son soutien à sa candidature à la tête de l'équipe de France.

Pourtant, et quoi qu'on puisse en penser, les résultats parlent pour Ray'. Après tout, il a terminé en finale de Coupe du Monde. Grâce à qui, grâce à quoi ? Le dernier baroud d'honneur de Zidane ? Les joueurs cadres ? La chance ? Jupiter en Vénus dans ma fenêtre de cuisine ? Personne ne peut le dire. Une sorte de miracle à la Govou, devenu l'un de ses plus fidèles lieutenants depuis que les entrées à la 75ème minute du Lyonnais ont permis à chaque fois aux Bleus de décrocher une victoire à partir des huitièmes de finale en 2006. Il aurait probablement pu tutoyer le Graal ultime si seulement il n'avait pas eu la foireuse idée de remplacer Vieira, blessé en finale, par Alou Diarra, sa doublure qu'il a voulu fantômatique - histoire de ne pas gêner les joueurs cadres - rires. Mais tout ça, c'est de l'histoire ancienne pour le plus grand palmarès des sélectionneurs de cet Euro : un championnat de Division 2 avec l'Olympique Lyonnais, après une série inédite de matchs de barrages foirés, faisant échouer le mythique FC Mulhouse aux portes de feue la D1.

Ce n'est pas sans inquiétude que nous avons donc David-guetté cette liste, oui, cette fameuse liste des 23 qui nous faisait tant flipper. On pouvait se poser des questions légitimes avec ce groupe élargi, tout en constatant qu'il était encore possible de s'en sortir par le haut. C'est vrai, Gomis a pu se faire dépuceler en une mi-temps, avec deux buts censés mettre tout le monde d'accord - OK, c'est joli, mais c'est contre une équipe d'Equatoriens malades à moins de 2500 mètres d'altitude, au Stade des Alpes, dans le putain de département du 38 quand même, en deuxième période, sans Alou Diarra dans l'équipe. En attendant, la désillusion n'en est pas moins amère pour les vrais condamnés du jour : Méxes, Cissé, Ben Arfa, Flamini et Escudé. Et Diarra et Landreau alors ? Eux, on savait qu'ils n'en seraient pas. Ca ne compte pas.

Domé' était forcé de constater qu'une mise à l'écart de Mandanda consistuerait une très grosse faute professionnelle. Il a donc logiquement décidé de se passer de Landreau, l'homme qui chaque saison défend les buts d'un club  relégable depuis maintenant quatre ans. Le gardien numéro un sera donc Coupet. Petite surprise, il a décidé de révéler qu'il y  aurait cette fois deux numéros deux. Autrement dit, Domenech et Bruno Martini ont décidé qu'en cas de blessure de Coupet, il ne restera plus que la courte-paille pour choisir l'heureux élu. Arrondir les angles commence à être une nouvelle façon de faire, probablement transmise par sa crémière, faussement piquante tard le soir sur M6 à l'heure du regretté Sexy Zap. Quelle époque ! En même temps, ce débat sur les gardiens n'a aucune espèce d'importance : passé le titulaire, les autres ne sont bons qu'à figurer sur les images Panini. Peu de chance qu'on les voit. Le débat tout miteux à cause duquel on s'excite pour rien, c'est souvent celui-là.

Le titulaire au poste : Coupet

De ce côté, c'est pas loin d'être la consternation. Comment peut-on préférer Boumsong à Méxes, à moins de vouloir passer de longues soirées dans un chalet cossu des Alpes suisses, le nez plongé dans le Littré, avant d'évoquer les vertus de la langue de Ramuz ? La question mérite d'autant plus d'être posée que l'un des points faibles de la France, et on l'a largement remarqué lors de la rencontre contre l'Equateur, est cette relance à la limite du catastrophique depuis la charnière centrale. On a ainsi vu Thuram jouer sans arrêt avec Diarra, qui rejouait avec Thuram qui jouait avec l'autre Diarra, le petit cette fois. Les Diarra c'est comme les Hardy et les couilles : ça marche par paire et tu en as toujours une plus lourde que l'autre. Les couloirs étant bouchés, ça ne laissait pas beaucoup de marge de Philippe Manoeuvre. La question est d'autant plus cruciale que demander à Gallas de faire une belle relance pour créer un décalage, c'est comme apprendre à compter ses mégots à un cendrier.

Avec la blondasse romaine, on avait au moins cette petite touche technique utile derrière. Sauf qu'il paraît qu'il faut composer avec le groupe, que Boumsong est bien intégré, etc. Il faut surtout savoir que Raymond n'aime pas beaucoup Méxes comme il n'aime pas Pires, Giuly ou Trezeguet.Du coup, des deux anciens Auxerrois de la défense centrale, Domenech a choisi celui qui doit toute sa carrière à l'autre... Dernière remarque, et elle concerne Escudé, son éviction n'a rien de logique non plus, sauf blessure avérée. Le frère du tennisman sort en effet d'une belle saison avec Séville et proposait une polyvalence intéressante... Devenue inutile après coup avec le maintien d'Evra et d'Abidal. Sinon, c'est décidé, François Clerc a quand même un talent rare : incapable de réussir à passer l'épreuve de la CFA toulousaine et se retrouver parmi les 23 sans que personne n'en ait rien à foutre ! Chapeau l'artiste !

Les titulaires au poste : Sagnol, Thuram, Gallas, Abidal

Se passer de Flamini, c'est dur. Faire une très bonne saison avec la bande à Wenger et signer au Milan AC ne vaut pas une saison triste sous le soleil moqueur de Portsmouth - c'est ce qu'il faut croire en tout cas. L'ancien Marseillais avait tout fait pour gagner sa place et la reconnaissance après laquelle il court. Avec le coup de Domenech, il vient de perdre beaucoup. Son profil était sensiblement le même que celui de l'ancien Havrais (Lassana), mais encore une fois, Domé' a choisi un chouchou, jeune, pas farouche et plutôt maléable. En ce qui concerne le philosophe lyonnais - comprendre Ben Arfa -, meilleur espoir de Ligue 1 cette année avec des buts décisifs, des passes et quelques dribbles de trop, on sentait que c'était foutu pour lui. En une seule rencontre il a réussi à se griller tout seul. Capable du meilleur, du pire, il est un peu passé au travers de son match, sa passe décisive n'arrangeant pas son cas. Juste de quoi devenir le souffre-douleur de Larqué et plomber le moral de la DTN lorsqu'elle se repassera les bandes gracieusement prêtées par le sponsor officiel de l'équipe de France. Et puis un Lyonnais qu'on dit en partance depuis le fief de l'Aulassie, il faut croire que ça ne plaît pas. Pourtant, entre temps, sa valeur marchande aurait grimpé. Aulas va tout de même pouvoir la mettre profonde à l'OM qui va débourser 18 millions pour son transfert, c'est écrit.

Les titulaires au poste : Ribéry, Vieira, Makelele, Malouda

Thierry Henry a tous les droits. Il jouera donc en pointe. Anelka n'a pas été dégueu' en éliminatoires, il jouera un peu derrière. Ce qui est bien avec Domenech, c'est qu'il nous fait croire qu'il va nous prendre à contre-pied. Comme un pupille qui tire son pénalty, en montrant du doigt au gardien l'endroit où il va tirer. Forcément, on réfléchit, on réfléchit et ça finit toujours comme ça. Raymond c'est le "déjà vu" perpétuel. Sans surprise, Cissé sort. Dommage il revenait bien cette année avec un sens du but retrouvé, à défaut d'être en harmonie avec ses pieds. L'Arlésienne préférée de l'équipe de France larguée, c'est le Vert Gomis qui rafle la mise... Pas de gros scandale sur la liste pourtant de ce côté. Le seul vrai problème concerne peut-être le manque de variation sur le front de l'attaque. Domenech, fidèle à ses principes de vieux con, promet de mettre toujours les mêmes en pointe. Soit un Henry qui a raté sa saison (peu importe les raisons) et un Anelka en manque de rythme, ayant foiré un tir au but décisif en finale de la Ligue des Champions. Question confiance, ça promet sévère...

Aucune surprise avec la compo' de la première rencontre contre les Roumains. Les finalistes de 2006 seront tous là, à l'exception de Zidane, avec deux ans de plus au compteur pour chacun. On peut toujours mettre une petite piécette sur Benzema, pour le fun, histoire de troubler l'ordre établi en attaque et de dynamiser l'ensemble... Les clés seront certainement tenues par Thuram, Vieira, Ribéry et Benzema. Si ces quatres-là sont au top, il y a fort à parier que l'équipe au coq ira loin. Dans le cas contraire, ça peut faire peur... Et tout ça pour quoi ? Pour du schnaps ? Certainement pas. Quoiqu'il arrive, Domenech, par ses astuces, n'aura passé son temps qu'à brasser du vent. Car ce trophée, si la France le gagne, elle n'aura rien à lui devoir, en l'absence d'une marque de fabrique et d'un style de jeu qu'on cherche encore... N'est pas Batteux qui veut. Ne restent que des slogans pourris, authentiques vers de mirliton, "On vit ensemble, on meurt ensemble. On vit ensemble, on vibre ensemble" soufflés par des boîtes de comm' à deux balles... Autrement dit, victoire ou pas, qu'on aime le personnage ou pas, qu'on lui reconnaisse des qualités ou non, Domenech laissera véritablement une trace indélébile dans le foot français. Ouais, une trace de pneu...